프로야구에서 29세라면 한창 전성기를 달릴 나이입니다. 그런데 한때 타율 0.320을 기록하며 LG 트윈스의 미래로 불렸던 선수가 이른 나이에 유니폼을 벗었습니다. 바로 LG의 1라운드 출신 외야수 안익훈 선수입니다. 더욱 안타까운 건 한때 감독의 극찬을 받을 정도로 기대받던 선수가 군 입대 연기와 반복된 부상 속에서 결국 선수 생활을 마무리했다는 사실입니다.
어떤 기록이 나왔을까?
도대체 무엇이 그의 야구 인생을 이렇게 바꿔놓았을까요? “LG의 미래라더니…” 타율 0.320 찍었던 1라운드 유망주 안익훈은 평범한 유망주가 아니었습니다.
2015년 신인 드래프트 2차 1라운드 전체 7순위로 LG 트윈스에 입단할 만큼 높은 평가를 받았습니다.
입단 첫해부터 50경기 타율 0.339를 기록하며 가능성을 보여줬습니다.
특히 2016년 플레이오프 NC 다이노스전에서 보여준 환상적인 슈퍼캐치는 지금도 기억하는 팬들이 많습니다. 빠른 발과 넓은 수비 범위는 그의 확실한 무기였습니다.
그리고 2017년, 마침내 기회가 찾아왔습니다.
108경기에서 219타수 70안타, 타율 0.320을 기록하며 주전 중견수로 도약했습니다. 당시만 해도 LG의 외야를 오랫동안 책임질 선수라는 기대가 컸습니다.
하지만 누구도 예상하지 못한 시련이 기다리고 있었습니다.
“그때 군대만 갔더라면…” 감독의 칭찬이 불러온 선택 안익훈의 야구 인생에서 가장 많이 회자되는 장면은 2017년 겨울입니다.
기록에서 눈여겨볼 부분은 무엇일까?
당시 새롭게 부임한 류중일 감독은 마무리캠프에서 안익훈의 타격 자세를 높이 평가했습니다.
감독의 기대를 확인한 안익훈은 상무 지원을 취소하고 군 입대를 미루는 선택을 했습니다. 주전 경쟁에서 기회를 잡겠다는 의지가 컸던 것으로 보입니다.
하지만 2018년 현실은 냉혹했습니다.
타격 부진으로 2군에 내려갔고, 결국 62경기 타율 0.220이라는 아쉬운 성적으로 시즌을 마쳤습니다. 이후 군 복무 과정에서도 예상치 못한 문제가 발생했습니다.
현역 입대 후 훈련소에서 부상을 당해 귀가했고, 손목 수술과 재수술까지 겪어야 했습니다. 결국 사회복무요원으로 병역 의무를 마치고 2021년 5월에야 복귀했습니다.
물론 군 입대 연기 하나가 은퇴의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다.
다만 결과적으로 당시의 선택이 안익훈의 야구 인생에서 중요한 갈림길이 된 것은 분명해 보입니다.
“돌아왔는데 자리가 없었다” 반복된 부상과 무너진 경쟁력 더욱 안타까운 건 복귀 이후였습니다.
선수 상태에 관해 무엇이 전해졌을까?
2021년 48경기 타율 0.143, 2022년에는 14경기에 출전했지만 안타를 기록하지 못했습니다.
2023년 타율 0.318로 잠시 반등하는 듯했지만 출전 경기는 11경기에 불과했습니다. 2024년에도 37경기 타율 0.184에 머물렀습니다.
과거 3할 타자의 모습을 되찾기에는 기회도, 몸 상태도 충분하지 않았습니다.
결정적인 시련은 2025년에 찾아왔습니다. 2군에서 단 두 경기를 치른 뒤 왼손 부상으로 다시 수술대에 올랐고, 복귀를 준비하는 과정에서 옆구리 부상까지 반복됐습니다.
결국 2025시즌 1군 출전은 단 한 경기도 없었습니다. 통산 398경기 타율 0.276.
숫자만 보면 나쁘지 않지만, 한때 LG의 미래로 불렸던 1라운더라는 점을 생각하면 아쉬움이 남는 기록입니다.
“29세에 은퇴라니…” 그런데 LG는 그를 떠나보내지 않았습니다 결국 안익훈은 2025년 11월, 29세의 나이로 현역 은퇴를 결정했습니다.
보통 이 나이라면 선수로서 가장 좋은 시기를 기대할 때입니다. 하지만 반복된 부상과 재활의 시간을 겪은 안익훈에게는 또 다른 선택이 필요했던 것 같습니다.
선수 상태는 어떻게 설명됐을까?
그런데 여기서 예상하지 못한 반전이 있었습니다. LG가 그를 완전히 떠나보내지 않았다는 사실입니다.
2026년 안익훈은 LG 트윈스 잔류군 및 재활 파트 주루·외야수비 코치로 새로운 출발을 알렸습니다.
한때 직접 그라운드를 누비던 선수가 이제는 후배들의 성장을 돕는 지도자가 된 것입니다.
선수로서 이루지 못한 꿈을 다른 방식으로 이어가게 된 셈입니다. 어쩌면 누구보다 부상의 고통을 잘 아는 지도자가 될 수도 있겠습니다.
만약 2017년 겨울, 예정대로 군 입대를 선택했다면 안익훈의 야구 인생은 달라졌을까요? 야구에는 정답이 없지만, 이 질문만큼은 오랫동안 팬들의 기억에 남을 것 같습니다.
메이크업의 포인트는 무엇일까?
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- 도대체 무엇이 그의 야구 인생을 이렇게 바꿔놓았을까요?
- 당시 새롭게 부임한 류중일 감독은 마무리캠프에서 안익훈의 타격 자세를 높이 평가했습니다.
- 2021년 48경기 타율 0.143, 2022년에는 14경기에 출전했지만 안타를 기록하지 못했습니다.
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