즈베레프가 연말 세계 1위를 확정한 뒤 꺼낸 말은 ‘책임’ 이었습니다. 생애 첫 메이저 우승을 기다리던 선수가 이제 세계 1위의 무게를 받아들일 준비를 하고 있습니다. 10월 13일 상하이 마스터스에서 부블리크를 꺾은 뒤, 즈베레프는 정상 등극에 대한 감정을 설명했습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
“세계 1위가 되면 어깨에 책임이 따릅니다.
그 책임을 맡게 될 날이 기대됩니다.” 트로피와는 다른 무게 즈베레프는 세계 1위가 되는 기분을 큰 대회나 그랜드슬램에서 우승하는 감정과 구분했습니다.
대회 우승은 마지막 포인트와 함께 결정됩니다. 랭킹 정상은 이름 옆에 붙는 ‘1위’를 안고 다음 경기에 나서야 하는 자리입니다.
올해 프랑스오픈과 US오픈에서 생애 첫 두 메이저 타이틀을 차지한 그는 이미 우승의 감격을 경험했습니다. 이제는 투어 정상에 선 선수로서 감당할 책임을 이야기합니다.
“이제 서른 살이 가까워지고 있습니다.
이 나이에 이런 성과를 이루게 돼 특별한 기분입니다.” 오랫동안 정상권에서 경쟁한 29세 선수에게도 세계 1위는 처음 겪는 경험입니다.
선수 상태에 관해 무엇이 전해졌을까?
즈베레프는 그 부담을 피하지 않고 기대한다고 답했습니다. 아직 이름 옆에는 ‘2위’ 즈베레프는 10월 12일 독일 남자 선수 최초로 연말 세계 1위를 확정했습니다.
하지만 공식 주간 랭킹에서는 여전히 세계 2위입니다.
현재 1위 야닉 시너는 무릎 부상으로 남은 시즌에 출전하지 못하고, 3위 알카라스도 올해 즈베레프를 추월할 수 없게 됐습니다.
즈베레프가 실제 세계 1위에 오를 수 있는 가장 빠른 날짜는 11월 2일입니다.
그는 시너의 이탈이 겹친 점에 안타까움을 표현하면서, 아직 정상 등극이 완전히 실감 나지는 않는다고 말했습니다.
“이름 옆에 실제로 ‘1위’가 표시된 모습을 보면 감정이 밀려올 것 같습니다.” 연말 1위 확정과 실제 랭킹 등극 사이에 시간이 남아 있습니다.
경기에서는 어떤 결과가 나왔을까?
역대 30번째 ATP 세계 1위가 되는 순간을 기다리는 중입니다.
영국 레전드 헨먼 평가 “안 풀려도 이길 방법을 찾았습니다” 그 책임을 감당할 경기력은 올해 메이저에서 드러났습니다.
호주오픈 준결승에서는 알카라스를 상대로 5세트 5-4에서 자신의 서브 게임을 지키면 승리할 수 있었지만, 5시간 27분 끝에 패했습니다.
이후 프랑스오픈 우승, 윔블던 준우승, US오픈 우승을 거뒀습니다. 10월 13일 기준 시즌 61승 으로 투어 최다승도 기록했습니다.
레이버컵에서 함께한 팀 헨먼은 자신감과 압박 속 해결 능력을 핵심 변화로 꼽았습니다. “늘 최고의 경기를 한 것은 아닙니다.
그래도 승리할 방법을 찾아냈습니다.” 서브와 백핸드라는 무기에, 경기가 풀리지 않는 날에도 승리를 만들어내는 능력이 더해졌다는 평가입니다.
이번 스타일의 포인트는 무엇일까?
매번 완벽한 컨디션을 기대할 수 없는 투어에서 세계 1위가 지켜야 할 경쟁력입니다.
프랑스 레전드 노아의 평가 “기회가 왔을 때 준비돼 있었습니다” 야닉 노아는 처음 세 차례 메이저 결승에서 패하고도 도전을 이어간 즈베레프의 끈기를 높이 평가했습니다.
“올해 작은 기회가 열렸을 때 그는 준비돼 있었습니다.
그 기회를 잡았고, 충분히 자격이 있습니다.” US오픈 우승 직후 레이버컵에서 만난 즈베레프는 밝고 행복한 모습이었습니다.
오랜 기다림 끝에 메이저 챔피언이 된 기쁨을 누리고 있었습니다. 이제 즈베레프가 기다리는 것은 또 하나의 우승 세리머니가 아닙니다.
자신이 직접 언급한 ‘세계 1위의 책임’을 코트에서 어떻게 감당할지 보여줄 차례입니다.
이어지는 이야기에는 무엇이 담겼을까?
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- “세계 1위가 되면 어깨에 책임이 따릅니다.
- 즈베레프는 그 부담을 피하지 않고 기대한다고 답했습니다.
- 역대 30번째 ATP 세계 1위가 되는 순간을 기다리는 중입니다.
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