조인성과 사진 찍던 엘린이, 잠실의 주인공이 되다 어린 시절 잠실야구장을 찾아 LG 트윈스를 응원하던 소년이 있었습니다. 선수들을 가까이서 보는 것만으로도 행복했던 아이였습니다. 그 소년이 바로 임찬규입니다. 초등학생 시절 잠실구장 LG 클럽하우스 앞에서 당시 주전 포수 조인성과 찍은 사진은 지금도 남아 있습니다.
어떤 기록이 나왔을까?
휘문고 3학년 때는 감독의 심부름으로 LG 클럽하우스에 들어갔다가 이병규 등 대선배들을 보고 긴장했던 기억도 있다고 합니다.
그리고 2011년, LG의 1라운드 지명을 받으며 꿈에 그리던 유니폼을 입었습니다. 그로부터 16번째 시즌인 2026년.
어느덧 34세가 된 임찬규는 KBO리그 다승왕이라는 타이틀까지 차지했습니다.
어린 시절의 자신이 지금의 모습을 본다면 어떤 표정을 지을까요? 16년 만에 이룬 꿈, 25년 만의 LG 토종 다승왕 임찬규의 2026시즌 최종 성적입니다.
경기 : 31경기 승패 : 15승 7패 투구 이닝 : 169⅔이닝 평균자책점 : 4.46 탈삼진 : 102개 WHIP : 1.34 퀄리티스타트 : 13회 KT 고영표와 함께 15승으로 공동 다승왕에 올랐습니다.
기록에서 눈여겨볼 부분은 무엇일까?
LG 국내 투수로는 2001년 신윤호 이후 무려 25년 만의 다승왕입니다. 물론 처음부터 탄탄대로였던 선수는 아닙니다.
2018년 11승을 기록했지만 2019년에는 3승에 그쳤고, 2021년에는 1승 8패, 2022년에는 6승 11패를 기록했습니다.
그러나 2023년 14승을 거두며 LG의 통합우승에 힘을 보탰고, 2025년에는 데뷔 첫 완봉승까지 달성했습니다.
2026년에는 통산 100승과 개인 한 시즌 최다승, 다승왕까지 달성했습니다.
마지막 잠실에서 거둔 15승, 이보다 극적인 장면이 있을까 10월 7일 두산과의 경기는 LG가 기존 잠실구장에서 치르는 마지막 정규시즌 홈경기였습니다.
공교롭게도 선발투수는 잠실에서 어린 시절을 보낸 임찬규였습니다.
경기에서는 어떤 결과가 나왔을까?
당시 14승으로 다승왕 경쟁을 벌이던 임찬규는 3회 5실점하며 역전을 허용했습니다. 하지만 LG 타선이 동점을 만들고 다시 앞서면서 결국 7-5 승리를 거뒀습니다.
5이닝 5실점. 압도적인 투구는 아니었습니다. 그러나 잠실 정규시즌 마지막 등판을 자신의 15번째 승리로 장식했다는 사실만큼은 특별했습니다.
경기 후 임찬규는 잠실구장의 풍경과 관중석 모습을 최대한 눈에 담고 싶었다고 또 하나 인상적인 이야기가 있습니다.
그는 입단 이후 군 복무 기간을 제외하고 16년 동안 사실상 같은 라커 자리를 사용했다고 합니다. 집보다 짐이 많다며 웃었지만, 이제 그 라커도 비워야 합니다.
응원해 준 사람들에게 어떤 말을 전했을까?
잠실은 사라지지만, 임찬규의 이야기는 남는다 임찬규는 잠실의 기쁨과 아픔을 모두 경험한 선수입니다.
관중석에서 LG를 응원하던 어린이가 선수로 성장했고, 오랜 우승 갈증을 끝낸 2023년의 기쁨도 함께했습니다.
그리고 잠실구장이 마지막 정규시즌을 치르는 해에 다승왕까지 차지했습니다.
물론 평균자책점 4.46에서 알 수 있듯 완벽한 시즌은 아니었습니다. 그러나 169⅔이닝을 책임지며 선발진에서 자신의 역할을 해냈습니다.
이제 잠실구장은 철거를 앞두고 있습니다. 임찬규가 어린 시절부터 바라봤던 그라운드도 새로운 모습으로 바뀔 예정입니다. 그래도 한 장의 사진은 남습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
LG의 스타 포수 조인성 옆에서 사진을 찍던 어린이. 그 아이가 훗날 LG 유니폼을 입고 15승 다승왕이 됐습니다.
야구장 하나에 한 사람의 어린 시절과 프로 인생이 함께 담겼습니다. 임찬규에게 잠실은 평생 잊지 못할 야구장일 것입니다.
- 휘문고 3학년 때는 감독의 심부름으로 LG 클럽하우스에 들어갔다가 이병규 등 대선배들을 보고 긴장했던 기억도 있다고 합니다.
- LG 국내 투수로는 2001년 신윤호 이후 무려 25년 만의 다승왕입니다.
- 당시 14승으로 다승왕 경쟁을 벌이던 임찬규는 3회 5실점하며 역전을 허용했습니다.
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