한 시즌 32홈런을 기록했던 프로야구 4번 타자가 은퇴 후 직접 버스 운전을 준비했다면 믿어지시나요? 한화 이글스 팬들이라면 익숙한 이름입니다. 바로 최진행입니다. 김태균과 함께 한화의 중심타선을 지켰던 거포이자, 프로 생활 17년을 한 팀에서 보낸 원클럽맨입니다.
경기에서는 어떤 결과가 나왔을까?
그런데 은퇴 후 최진행이 선택한 길은 조금 특별했습니다. 리틀야구단 감독이 된 것도 모자라 선수들을 태울 셔틀버스를 직접 운전하기 위해 면허까지 다시 취득한 것입니다.
화려했던 4번 타자가 어린 선수들의 이동까지 챙기게 된 사연은 무엇일까요?
김태균이 떠난 자리, 32홈런으로 답했던 최진행 최진행은 2004년 신인 드래프트에서 한화의 지명을 받고 프로에 입단했습니다.
데뷔 첫해부터 79경기에서 9홈런을 기록하며 장타력을 보여줬습니다. 하지만 곧바로 주전 자리를 차지한 것은 아니었습니다.
상대 투수들이 약점을 파고들면서 어려움을 겪었고, 한동안 1군에서 충분한 기회를 얻지 못했습니다. 전환점은 2010년이었습니다.
김태균과 이범호가 일본으로 떠나면서 한화 중심타선에 공백이 생겼습니다.
당시 한대화 감독은 최진행을 4번 타자로 꾸준히 기용했습니다. 그리고 최진행은 129경기에서 32홈런 92타점을 기록했습니다.
홈런 부문 2위에 오르며 한화 타선의 핵심 선수로 자리 잡았습니다. 당시 한화 팬들에게 최진행의 홈런은 경기 결과만큼이나 큰 즐거움이었습니다.
기록의 배경은 무엇일까?
17년을 바친 한화, 마지막은 예상 밖의 방출이었습니다 최진행은 한화에서만 1104경기에 출전했습니다. 통산 성적은 타율 0.264, 152홈런, 551타점입니다.
매 시즌 30홈런을 치는 선수는 아니었지만 한화가 어려운 시기를 보내는 동안 중심타선에서 힘을 보탰습니다.
그러나 세월이 흐르면서 출전 기회는 줄어들었습니다. 결국 2020년 11월, 한화가 베테랑 선수들을 정리하는 과정에서 방출 통보를 받았습니다.
2004년 입단 이후 한 번도 다른 구단 유니폼을 입지 않았던 선수였습니다. 최진행은 한화에서 시작했으니 한화에서 마무리하고 싶었다는 뜻을 밝히기도 했습니다.
오랫동안 몸담았던 팀을 떠나야 한다는 사실을 받아들이기까지 적지 않은 시간이 필요했다고 합니다. 그렇게 17년간 이어진 선수 생활이 끝났습니다.
은퇴 후 버스 운전면허를 취득한 진짜 이유 선수 생활을 마친 최진행은 야구를 완전히 떠나지 않았습니다. 새롭게 선택한 곳은 서산시 리틀야구단이었습니다.
경기 결과에서 눈여겨볼 내용은?
2021년부터 어린 선수들을 지도하는 감독으로 새로운 출발을 했습니다. 그런데 지도자로 변신하는 과정에서 눈길을 끄는 선택을 했습니다.
바로 선수단 셔틀버스를 직접 운전하기 위해 필요한 운전면허를 취득한 것입니다. 전문스포츠지도자 자격증 시험에도 합격했습니다.
프로야구에서 152홈런을 쳤던 선수가 이제는 아이들의 훈련과 이동을 챙기는 지도자가 된 것입니다. 물론 전업 버스 기사로 직업을 바꾼 것은 아닙니다.
어린 선수들을 지도하는 과정에서 필요한 역할까지 직접 맡으려 했다는 점이 특별합니다. 화려한 홈런 기록보다 이런 모습이 더 인상적으로 느껴지는 분들도 있을 것 같습니다.
방출의 아픔 뒤 찾아온 전국 우승, 또 다른 야구 인생 최진행의 지도자 도전은 의미 있는 결과로 이어졌습니다.
2022년 9월 23일 열린 제17회 계룡시장배 전국리틀야구대회 결승에서 서산시 리틀야구단이 용인 처인구를 5-4로 꺾었습니다.
최진행 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 약 2년 만에 이룬 첫 전국대회 우승이었습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
선수 시절에는 직접 홈런을 치며 팀 승리에 기여했다면, 지도자가 된 뒤에는 아이들이 성장하고 승리하는 모습을 지켜보게 됐습니다. 승리를 만들어내는 방식이 달라진 것입니다.
최진행의 현역 시절을 기억하는 팬들에게는 조금 낯선 모습일 수도 있습니다. 하지만 야구를 대하는 마음까지 달라진 것은 아닐 것입니다.
17년 동안 한 팀을 지켰던 선수가 이제는 다음 세대의 야구선수들을 키우고 있습니다.
개인적으로는 2010년의 32홈런도 대단하지만, 은퇴 이후 새로운 자리에서 전국 우승을 이뤄낸 과정도 충분히 박수받을 만하다고 생각합니다.
여러분은 한화 시절 최진행의 32홈런을 기억하시나요?
메이크업의 포인트는 무엇일까?
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한화 이글스 팬들에게는 쉽게 ...
- 그런데 은퇴 후 최진행이 선택한 길은 조금 특별했습니다.
- 17년을 바친 한화, 마지막은 예상 밖의 방출이었습니다 최진행은 한화에서만 1104경기에 출전했습니다.
- 2021년부터 어린 선수들을 지도하는 감독으로 새로운 출발을 했습니다.
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