니시코리 게이가 일본 팬들 앞에서 마지막 경기를 치렀습니다. 그리고 은퇴 무대에서 꽤 니시코리다운 말을 남겼습니다. “키가 5cm 정도 더 컸으면 좋았을 것 같습니다.” ㅋㅋㅋ 178cm로 세계 4위 까지 올라갔던 선수가 마지막에 꺼낸 아쉬움은 결국 ‘키’였습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
178cm 로 세계 4위 니시코리는 2026년 10월 1일 도쿄 아리아케 콜로세움에서 열린 재팬오픈 1회전에서 프랜시스 티아포에게 4-6, 4-6으로 패했습니다.
이 경기가 그의 ATP 투어 마지막 경기가 됐습니다. 커리어 최고 세계랭킹은 4위. 2014년 US오픈에서는 노박 조코비치를 꺾고 결승까지 올라갔습니다.
아시아 남자 선수 최초의 메이저 단식 결승 진출이었습니다. 키는 178cm. ATP 최정상권에서는 분명 작은 편이었습니다.
강력한 서브 한 방으로 쉽게 포인트를 끝낼 수 있는 선수도 아니었습니다.
그래서 니시코리는 빠른 풋워크와 리턴, 라이징 스트로크, 상대의 시간을 빼앗는 타이밍으로 살아남았습니다.
기술의 배경은 무엇일까?
작은 체격의 약점을 기술과 속도로 메운 선수였습니다.
“180cm 이하는 앞에서 서브 넣게 해줍시다” 은퇴 기자회견에서 한 가지 능력을 추가할 수 있다면 무엇을 원하는지 질문이 나왔습니다. 니시코리의 답은 현실적이었습니다.
“키가 5cm 정도 더 컸으면 좋았을 것 같습니다.” 여기서 끝나지 않았습니다.
“180cm 이하 선수들은 2~3걸음 앞에서 서브를 넣게 해주면 좋겠습니다.” 서브를 넣은 뒤에는 AI 같은 기술로 베이스라인까지 슝 이동시켜 달라는 아이디어까지 붙였습니다.
농담이었지만 선수 니시코리의 고민이 그대로 들어간 말이기도 합니다. 서브는 신장의 영향을 크게 받습니다.
이번 스타일의 포인트는 무엇일까?
타점이 높아질수록 코트 안으로 공을 내려찍을 수 있는 각도가 넓어지고, 스피드와 안정성을 동시에 확보하기도 유리합니다.
178cm의 니시코리는 이 부분에서 상당한 핸디캡을 안고 정상급 선수들과 싸웠습니다.
작은 선수 가 살아남는 방법을 보여줬다 니시코리의 진짜 가치는 그래서 세계 4위라는 숫자 하나로 끝나지 않습니다.
190cm 전후의 장신 선수들이 늘어난 남자 테니스에서 178cm 선수가 정상권까지 올라가는 방법을 보여줬습니다.
강한 공을 더 강한 공으로 받아치는 방식만 고집하지 않았습니다. 상대의 준비 시간을 줄이고, 베이스라인 안쪽에서 빠르게 공을 처리했습니다.
리턴으로 상대 서브의 이점을 깎았습니다.
이어지는 이야기에는 무엇이 담겼을까?
볼을 일찍 잡는 능력은 니시코리 테니스의 상징이 됐습니다. 키가 작으면 답이 없다? 니시코리가 세계 4위까지 간 순간 이미 그 질문에는 답이 나와 있었습니다.
마지막까지 니시코리다웠다 “180cm 이하는 서브를 조금 앞에서 넣게 해달라.” 은퇴식에서 슬픔만 꺼내는 대신 자신의 가장 큰 약점을 농담으로 던졌습니다.
다음으로 살펴볼 내용은 무엇일까?
5cm가 더 있었다면 그의 커리어가 어떻게 달라졌을지는 알 수 없습니다. 확실한 사실 하나는 있습니다. 니시코리는 그 5cm 없이 여기까지 왔습니다.
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- 178cm 로 세계 4위 니시코리는 2026년 10월 1일 도쿄 아리아케 콜로세움에서 열린 재팬오픈 1회전에서 프랜시스 티아포에게 4-6, 4-6으로 패했습니다.
- 작은 체격의 약점을 기술과 속도로 메운 선수였습니다.
- 타점이 높아질수록 코트 안으로 공을 내려찍을 수 있는 각도가 넓어지고, 스피드와 안정성을 동시에 확보하기도 유리합니다.
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