야구를 보다 보면 승리의 주인공이 꼭 마지막에 마운드를 지킨 투수만은 아니라는 생각이 듭니다. 특히 가을야구에서는 누구도 예상하지 못한 선수가 경기 흐름을 완전히 바꿔놓기도 하는데요. 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프 3차전이 바로 그런 경기였습니다.
경기에서는 어떤 결과가 나왔을까?
선발 최원태가 2회도 채우지 못하고 내려간 상황. 삼성 팬들 입장에서는 불안할 수밖에 없었습니다. 그런데 이때 등장한 투수가 뜻밖의 활약을 보여줬습니다.
정규시즌 21경기 출전이 전부였던 이재희입니다. 가을야구 첫 등판에서 2이닝 무실점. 삼성의 6-4 승리에는 이재희가 버텨낸 시간이 결정적인 역할을 했습니다.
최원태가 2회도 못 버텼습니다, 삼성의 계산이 꼬인 순간 포스트시즌에서 선발투수가 일찍 내려가는 것만큼 부담스러운 상황도 없습니다.
삼성은 이날 최원태에게 선발 마운드를 맡겼지만 기대했던 긴 이닝을 확보하지 못했습니다. 최원태는 1⅔이닝 2실점으로 조기 강판됐습니다.
뒤이어 올라온 배찬승도 1⅓이닝 동안 1점을 내주며 완벽하게 흐름을 끊어내지는 못했습니다. 아직 경기 초반인데 벌써 불펜 소모를 걱정해야 하는 상황이었습니다.
더구나 삼성은 마무리 김재윤이 부상으로 빠져 있었습니다. 원태인까지 불펜으로 활용해야 할 만큼 마운드 운영이 쉽지 않았는데요.
어떤 기록이 나왔을까?
이런 상황에서 박진만 감독이 꺼낸 카드가 바로 이재희였습니다. 가을야구 처음인데 이 정도라고? 2이닝이 만든 반전 삼성이 3-2로 앞선 4회.
한 점 차 리드를 지켜야 하는 상황에서 이재희가 마운드에 올랐습니다. 포스트시즌 경험이 없는 투수에게 결코 쉬운 무대는 아니었습니다.
하지만 첫 이닝부터 침착했습니다. 김규성을 내야 땅볼로 처리했고, 김태군도 외야 뜬공으로 잡아냈습니다. 안타를 하나 허용했지만 추가 실점 없이 이닝을 마쳤습니다.
더 인상적인 장면은 5회였습니다. 김호령을 삼구 삼진으로 돌려세운 뒤 김도영에게 볼넷을 내줬지만 흔들리지 않았습니다.
이어 강타자 카스트로를 상대로 몸쪽 직구를 활용해 뜬공을 유도했습니다. 결과는 2이닝 1피안타 1볼넷 1탈삼진 무실점.
숫자만 보면 평범한 중간계투의 기록처럼 보일 수도 있습니다. 하지만 선발이 일찍 무너진 플레이오프에서 책임진 6개의 아웃카운트는 결코 가볍지 않았습니다.
기록의 배경은 무엇일까?
"네가 해라" 김재윤의 한마디가 특별했던 이유 이번 이재희의 활약이 더욱 눈길을 끄는 이유가 있습니다. 바로 선배 김재윤과의 이야기입니다.
정규시즌 35세이브를 기록했던 김재윤은 전거근 부상으로 플레이오프 엔트리에서 제외됐습니다. 삼성 입장에서는 경기 후반을 책임지던 마무리투수가 빠진 큰 악재였습니다.
그런 김재윤이 후배 이재희에게 힘을 실어줬다고 합니다. "네가 해라." 짧은 한마디였지만 후배에게는 상당한 격려가 됐을 것 같습니다.
그리고 이재희는 중요한 순간 자신의 투구로 기대에 응답했습니다. 물론 한 경기 호투했다고 김재윤의 공백을 완전히 메웠다고 볼 수는 없습니다.
하지만 삼성 불펜에 믿고 맡길 수 있는 선택지가 하나 더 생겼다는 사실은 반가운 변화입니다.
특히 큰 경기에서 흔들리지 않았다는 경험은 앞으로 이재희에게도 큰 자산이 될 수 있습니다. 원태인만 보셨나요?
사실 승부를 지탱한 건 그 이전이었습니다 이날 삼성의 마운드 운영에서 원태인의 역할도 중요했습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
하지만 원태인이 6회부터 등판할 수 있었던 배경에는 이재희의 무실점 투구가 있었습니다.
만약 4회나 5회에 추가 실점이 나왔다면 삼성은 불펜 운영을 다시 고민해야 했을지도 모릅니다. 그만큼 이재희의 2이닝은 경기 전체의 흐름을 지탱한 시간이었습니다.
이재희는 평소 오타니 쇼헤이를 롤모델로 삼고 투구폼까지 연구하는 선수로 알려져 있습니다.
아직 보여줘야 할 것이 많은 투수지만 이번 등판만큼은 자신의 이름을 확실히 알렸습니다. 가을야구에서는 이름값보다 중요한 것이 있습니다.
바로 가장 필요한 순간에 자신의 역할을 해내는 능력입니다. 삼성이 앞으로 더 높은 무대에 도전하려면 이런 불펜 자원의 활약이 반드시 필요합니다.
메이크업의 배경은 무엇일까?
여러분은 이재희가 앞으로 삼성의 핵심 불펜투수로 성장할 수 있다고 보시나요? 또 이번 경기에서 가장 결정적인 역할을 한 투수는 누구였다고 생각하시나요?
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개인적으로는 주자가 계속 나가는데도 정작 ...
- 선발 최원태가 2회도 채우지 못하고 내려간 상황.
- 이런 상황에서 박진만 감독이 꺼낸 카드가 바로 이재희였습니다.
- "네가 해라" 김재윤의 한마디가 특별했던 이유 이번 이재희의 활약이 더욱 눈길을 끄는 이유가 있습니다.
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