프로야구에서 1차지명이라는 이름에는 특별한 무게가 있습니다. 구단이 수많은 유망주 가운데 가장 먼저 선택했다는 뜻이기 때문입니다. LG 트윈스의 왼손 투수 조원태도 그런 기대를 안고 프로에 입단했습니다. 그런데 어느덧 2027시즌을 준비하는 시점입니다. 2군에서는 선발투수로 꾸준히 성장하고 있지만, 1군에서는 아직 확실한 모습을 보여주지 못했습니다.
어떤 기록이 나왔을까?
올해도 퓨처스리그에서는 6승을 올렸지만 1군 평균자책점은 10점대를 기록했습니다. 결국 LG는 조원태를 일본으로 보내기로 했습니다.
이번 연수가 오랫동안 기다린 반전의 시작이 될 수 있을까요? LG가 마지막 1차지명으로 선택했던 149km 좌완 조원태는 2003년생으로 선린인터넷고를 졸업했습니다.
2022년 LG의 1차지명을 받고 프로 무대에 입성했습니다. 1차지명 제도가 폐지되기 전 LG가 마지막으로 선택한 선수라는 점에서 의미가 남다릅니다.
187cm의 큰 키와 높은 타점에서 나오는 빠른 공이 강점이었습니다. 아마추어 시절 최고 149km의 구속을 기록하며 기대를 모았습니다.
특히 왼손 투수라는 희소성까지 갖췄습니다. LG로서는 오랫동안 기다렸던 좌완 선발 자원으로 성장해 주길 바랐을 것입니다.
다만 당시부터 제구는 보완해야 할 과제로 꼽혔습니다. 프로에 입단한 뒤에도 구위와 제구를 안정적으로 연결하는 과정이 필요했습니다.
군 복무 후 달라진 2군 성적, 숫자는 분명 좋아졌습니다 조원태의 프로 생활은 빠르게 흘러가지 않았습니다.
기록의 배경은 무엇일까?
2022년 퓨처스리그에서 12경기 38⅔이닝, 평균자책점 7.68을 기록했습니다.
2023년에는 14경기에서 45⅓이닝을 소화하며 평균자책점 6.15, 4승 2패를 남겼습니다. 이후 현역으로 군 복무를 마치고 돌아왔습니다.
그리고 2026년에는 한층 나아진 기록을 보여줬습니다.
퓨처스리그 18경기에 출전해 71이닝을 던졌고, 6승 4패 평균자책점 4.31을 기록했습니다. 특히 탈삼진이 72개까지 늘었다는 점이 눈에 띕니다.
입대 전보다 더 많은 이닝을 책임지면서 타자를 잡아내는 능력도 좋아졌습니다. 선발 로테이션을 꾸준히 소화했다는 점 역시 긍정적입니다.
LG가 조원태의 성장 가능성을 계속 지켜보는 이유입니다. 그런데 1군에서는 왜 평균자책점 10.80이 나왔을까요? 문제는 1군 무대였습니다.
조원태는 2026시즌 4년 만에 다시 1군에 올라왔지만 6경기에서 6⅔이닝을 던지는 데 그쳤습니다. 평균자책점은 10.80이었습니다.
기록에서 눈여겨볼 부분은 무엇일까?
퓨처스리그에서 보여준 안정감이 1군에서는 이어지지 않았습니다. 직구와 슬라이더, 스플리터를 갖추고 있지만 구위와 제구를 원하는 대로 살리지 못했다는 평가가 나왔습니다.
2군에서 좋은 성적을 내는 것과 1군 타자를 상대하는 것은 분명 다릅니다. 상대 타자의 선구안과 실투를 놓치지 않는 능력도 달라지기 때문입니다.
그렇다고 6경기만으로 가능성이 없다고 판단하기는 이릅니다.
다만 이제는 좋은 구종을 갖고 있다는 평가를 넘어, 실제 1군 경기에서 타자를 잡아낼 수 있다는 것을 보여줘야 합니다.
김진욱·이의리도 찾았던 일본 연수, 조원태의 전환점 될까? LG는 시즌 종료 후 조원태를 일본의 야구 훈련 시설 넥스트 베이스로 보내기로 했습니다.
양우진, 김윤식, 이상영도 함께 연수에 나서는 것으로 알려졌습니다. 넥스트 베이스는 롯데 김진욱, KIA 이의리, 한화 김서현 등이 훈련했던 곳으로 소개됐습니다.
투구 동작과 신체 움직임을 분석해 선수에게 맞는 메커니즘을 찾는 훈련에 초점을 맞춘 곳입니다. 조원태에게 필요한 것도 바로 이 부분일 수 있습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
좋은 신체 조건과 구속을 갖췄지만, 1군에서 이를 안정적으로 활용하지 못했기 때문입니다. 투구 밸런스를 다듬고 제구의 일관성을 높인다면 경쟁력도 달라질 수 있습니다.
물론 일본 연수를 다녀온다고 해서 곧바로 1군 선발 자리를 차지하는 것은 아닙니다. 훈련에서 얻은 변화를 실전에서도 유지하는 것이 더 중요합니다.
2027년은 조원태에게 프로 6년 차 시즌입니다. 이제는 유망주라는 이름만으로 기다리기보다, 1군에서 어떤 공을 던지는지 보여줘야 할 시기입니다.
LG의 마지막 1차지명 좌완 조원태. 일본 연수가 반등의 계기가 될 수 있을까요? 여러분은 조원태가 앞으로 LG의 선발 로테이션에 진입할 수 있다고 보시나요?
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- 올해도 퓨처스리그에서는 6승을 올렸지만 1군 평균자책점은 10점대를 기록했습니다.
- 2022년 퓨처스리그에서 12경기 38⅔이닝, 평균자책점 7.68을 기록했습니다.
- 퓨처스리그에서 보여준 안정감이 1군에서는 이어지지 않았습니다.
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