삼성 라이온즈 팬들이라면 장필준이라는 이름을 기억하실 겁니다. 한때 150km가 넘는 빠른 공을 던지며 삼성의 뒷문을 책임졌던 투수입니다. 좋을 때는 타자들이 쉽게 건드리지 못할 정도로 강력한 구위를 보여줬습니다. 그런데 지금은 KBO 마운드에서 그의 모습을 찾아보기 어렵습니다.
어떤 기록이 나왔을까?
삼성에서 방출된 뒤 키움 히어로즈에서 새로운 출발을 준비했지만, 결국 단 한 경기에도 등판하지 못하고 팀을 떠났습니다.
한때 삼성의 마무리였던 장필준에게 도대체 무슨 일이 있었던 걸까요?
“한화 1차 지명까지 받았는데…” 미국으로 향했던 특급 유망주 장필준은 1988년생으로 올해 38세입니다.
190cm의 큰 키에 강력한 어깨를 갖춘 우완 투수로, 북일고 시절부터 전국적으로 주목받았던 유망주였습니다.
2007년 신인드래프트에서 한화 이글스의 1차 지명을 받을 정도로 기대가 컸습니다. 하지만 계약금 협상에서 이견이 생기면서 한화 입단은 성사되지 않았습니다.
이후 상무에서 군 복무를 마친 장필준은 국내 무대 대신 미국 도전을 선택했습니다. LA 에인절스와 계약한 뒤 2009년부터 마이너리그에서 뛰었습니다.
첫해 루키리그에서는 14경기 6승 3패, 평균자책점 3.83을 기록하며 가능성을 보여줬습니다.
하지만 이후 성장세가 기대만큼 이어지지 않았고, 결국 2011년을 끝으로 에인절스를 떠나게 됐습니다.
미국 독립리그와 호주리그까지 경험한 장필준은 2015년 삼성의 2차 1라운드 전체 9순위 지명을 받으며 KBO에 입성했습니다. 돌고 돌아 국내 무대에 선 것입니다.
“최고 155km에 42세이브” 삼성의 뒷문을 책임졌던 시절 삼성 입단 당시 장필준의 가장 큰 무기는 빠른 공이었습니다.
기록의 배경은 무엇일까?
최고 155km까지 나오는 강력한 직구는 타자들에게 상당한 부담을 줬습니다.
2015년에는 수술 여파로 많은 경기에 나서지 못했지만, 2016년부터 본격적으로 삼성 불펜에서 활약하기 시작했습니다.
특히 김한수 감독 시절에는 마무리 투수까지 맡았습니다. 삼성에서 기록한 통산 세이브는 42개입니다.
2017년에는 9이닝당 탈삼진이 10.9개에 달할 정도로 위력적인 구위를 자랑했습니다. 당시 삼성 팬들에게 장필준은 기대와 걱정을 동시에 안겨주던 투수이기도 했습니다.
공 자체는 강력했지만 제구가 흔들리면서 불안한 장면도 종종 나왔기 때문입니다. 그래도 분명한 사실이 있습니다.
장필준은 한때 삼성의 중요한 순간을 책임졌던 투수였습니다. 그런데 오승환이 복귀하고 장필준의 성적까지 하락하면서 상황이 달라지기 시작했습니다.
“평균자책점 135.00까지…” 삼성 방출 후 키움에서도 이어진 불운 장필준의 하락세는 2020년부터 뚜렷하게 나타났습니다.
기록에서 눈여겨볼 부분은 무엇일까?
2020년 평균자책점 5.95를 시작으로 2021년 7.27, 2022년 5.70, 2023년 7.91을 기록했습니다.
2024년에는 극히 적은 등판 이닝 속에 평균자책점 135.00이라는 기록까지 남았습니다.
물론 마지막 수치는 표본이 워낙 적어 그 자체로 선수의 실력을 평가하기는 어렵습니다.
하지만 이전과 같은 안정감을 보여주지 못했던 건 분명했습니다. 결국 삼성은 2024시즌 종료 후 장필준과 결별했습니다.
그렇게 선수 생활이 끝나는 듯했지만 키움 히어로즈가 다시 기회를 줬습니다. 2025년 연봉 4000만원에 계약하며 현역 생활을 이어갈 수 있게 됐습니다.
그러나 또 다른 문제가 기다리고 있었습니다. 바로 팔꿈치 부상이었습니다. 장필준은 키움 소속으로 1군 공식 경기에 단 한 번도 등판하지 못했습니다.
결국 시즌 도중 팀을 떠나기로 결정했습니다. 삼성에서 10년을 뛰었던 베테랑이 새로운 팀에서는 마운드에 한 번도 오르지 못한 채 유니폼을 벗게 된 것입니다.
선수 상태에 관해 무엇이 전해졌을까?
“38세에 다시 돌아올 수 있을까?” 장필준에게 남은 마지막 도전 장필준은 키움을 떠날 당시 부상 치료를 마친 뒤 다시 선수 생활에 도전하겠다는 뜻을 밝혔습니다.
하지만 2026년 11월 현재, 새로운 구단과 계약했다는 소식은 확인되지 않고 있습니다.
공식적인 은퇴 선언이 알려진 것은 아니지만 현실적으로 복귀가 쉽지 않은 상황입니다.
가장 큰 걸림돌은 나이와 부상 이력입니다. 38세 투수가 팔꿈치 문제를 극복하고 다시 구속과 제구를 회복하는 것은 결코 간단한 일이 아닙니다.
여기에 최근 몇 년 동안 1군에서 좋은 성적을 남기지 못했다는 점도 부담입니다.
구단 입장에서는 베테랑 투수에게 기회를 주기 위해 현재 몸 상태와 실전 경쟁력을 확인해야 합니다.
그렇다고 가능성이 완전히 사라졌다고 단정할 수도 없습니다. 장필준은 분명 강력한 직구를 던질 수 있었던 투수이고, 오랜 기간 1군에서 쌓은 경험도 있습니다.
만약 몸 상태를 회복하고 경쟁력 있는 공을 다시 보여준다면 새로운 기회를 얻을 가능성은 남아 있습니다.
경기에서는 어떤 결과가 나왔을까?
개인적으로는 장필준이 마지막으로 한 번쯤 마운드에 서는 모습을 보고 싶습니다.
한화의 1차 지명부터 미국 도전, 삼성의 마무리, 키움에서의 재도전까지 참 굴곡이 많았던 야구 인생입니다.
한때 삼성의 승리를 지키던 장필준이 다시 KBO 마운드로 돌아올 수 있을까요?
아니면 키움에서의 마지막 도전이 사실상 현역 생활의 끝으로 남게 될까요? 여러분은 어떻게 생각하시나요? 장필준에게 다시 한 번 기회를 줄 구단이 나타날까요?
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한때 타석에 들어...
- 삼성에서 방출된 뒤 키움 히어로즈에서 새로운 출발을 준비했지만, 결국 단 한 경기에도 등판하지 못하고 팀을 떠났습니다.
- 최고 155km까지 나오는 강력한 직구는 타자들에게 상당한 부담을 줬습니다.
- 2020년 평균자책점 5.95를 시작으로 2021년 7.27, 2022년 5.70, 2023년 7.91을 기록했습니다.
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