삼성 라이온즈가 한국시리즈 3차전에서 기분 좋은 승리를 거뒀습니다. 그런데 이날 대구 삼성 라이온즈파크에는 경기 결과만큼이나 눈길을 끄는 장면이 있었습니다. 이미 삼성을 떠난 선수가 관중석에서 경기를 지켜보고 있었기 때문입니다. 그 주인공은 바로 일본인 투수 미야지 유라였습니다.
기록의 배경은 무엇일까?
지난 8월 성적 부진으로 방출됐던 선수가 한국시리즈를 보기 위해 다시 대구를 찾은 것입니다. 더 놀라운 건 미야지가 밝힌 방문 이유였습니다.
삼성을 떠났지만 여전히 팀을 응원하고 싶었다는 것입니다.
"방출된 선수가 왜 라팍에?" 한국시리즈에 나타난 뜻밖의 손님 11월 6일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 한국시리즈 3차전.
삼성은 KT 위즈를 상대로 5-1 승리를 거뒀습니다. 선발 후라도가 7이닝 6피안타 무사사구 6탈삼진 1실점으로 호투하며 승리의 중심에 섰습니다.
포스트시즌 3전 전승이라는 놀라운 기록도 이어갔습니다. 타선에서는 구자욱이 2타점을 올리며 힘을 보탰습니다.
그런데 경기가 끝난 뒤 더그아웃 뒤편에서 예상하지 못했던 인물이 발견됐습니다.
바로 미야지 유라였습니다. 미야지는 이미 지난 8월 삼성과 결별한 선수입니다. 그럼에도 한국시리즈를 직접 보기 위해 일본에서 한국까지 찾아왔습니다.
그는 일본에서도 시즌이 끝났고, 자신이 몸담았던 팀을 응원하고 싶어서 왔다고 설명했습니다.
단순히 옛 동료들을 만나기 위한 방문이 아니라 삼성의 우승 도전을 직접 지켜보고 싶었던 것입니다.
어떤 기록이 나왔을까?
"158km 던졌는데 왜 방출됐나?" 아쉬움 남겼던 삼성 생활 미야지는 2026시즌을 앞두고 삼성과 총액 10만 달러에 계약했습니다.
삼성 구단 역사상 첫 아시아쿼터 선수라는 점에서 관심을 받았습니다. 특히 최고 시속 158km에 달하는 빠른 공은 상당히 매력적인 무기였습니다.
하지만 빠른 공만으로 KBO리그에서 살아남기는 쉽지 않았습니다. 미야지는 36경기에 등판해 무승 1패 3홀드, 평균자책점 5.87을 기록했습니다.
30⅔이닝 동안 삼진 30개를 잡았지만 볼넷도 23개나 허용했습니다. 구위는 인상적이었지만 제구 불안이 발목을 잡았습니다.
결국 삼성은 8월 7일 미야모리 사토시를 영입하면서 미야지를 웨이버 공시했습니다. 선수 입장에서는 아쉬움이 클 수밖에 없는 결말이었습니다.
하지만 미야지는 삼성을 떠난 이후에도 SNS를 통해 꾸준히 응원 메시지를 남겼습니다. 짧은 시간이었지만 삼성이라는 팀에 특별한 애정을 갖게 된 것으로 보입니다.
재회의 배경은 무엇일까?
"디아즈가 두 팔 벌려 환영했다" 동료들이 보여준 따뜻한 반응 미야지가 라팍에 나타나자 삼성 선수들도 반가움을 감추지 않았습니다.
특히 르윈 디아즈는 미야지를 발견하자 두 팔을 벌리며 환영했습니다. 임기영은 사진 촬영 도중 미야지에게 손가락으로 브이 표시를 하라고 권하기도 했습니다.
베테랑 강민호 역시 미야지와 반갑게 재회했습니다. 이미 팀을 떠난 선수지만 동료들과의 관계는 여전히 좋았던 것입니다. 미야지에게도 이날 경기는 특별한 경험이었습니다.
삼성 선수로 마운드에 올랐을 때와 달리 처음으로 관중석에서 경기를 지켜봤기 때문입니다.
선수 시절에는 투구에 집중하느라 제대로 느끼지 못했던 응원도 이날은 여유롭게 즐겼다고 합니다.
삼성 팬들의 열정적인 응원을 관중 입장에서 새롭게 경험한 셈입니다. 한국 야구장의 대표적인 먹거리인 치킨도 맛봤습니다.
치맥을 먹었느냐는 질문에는 맥주 없이 치킨만 먹었다며 웃었습니다. 짧은 인터뷰였지만 삼성에서 보냈던 시간을 여전히 소중하게 생각하는 모습이 느껴졌습니다.
경기에서는 어떤 결과가 나왔을까?
"한국에 다시 오고 싶다" 미야지가 남긴 뜻밖의 한마디 이번 방문에서 가장 눈길을 끈 것은 한국 복귀에 대한 미야지의 생각이었습니다.
다시 한국에서 뛰고 싶은 마음이 있느냐는 질문에 그는 긍정적으로 답했습니다. 특히 이날 경기를 직접 지켜본 뒤 그 마음이 더욱 강해졌다고 밝혔습니다.
물론 한국 복귀가 실제로 이뤄질지는 알 수 없습니다.
삼성은 이미 다른 아시아쿼터 투수를 영입했고, 미야지 역시 제구 문제를 해결해야 KBO리그에서 다시 경쟁할 수 있을 것입니다.
하지만 방출 이후에도 한국 야구에 대한 애정을 잃지 않았다는 점은 인상적입니다.
미야지는 삼성의 한국시리즈 우승 가능성에 대해서도 자신감을 드러냈습니다. 현재 흐름이라면 충분히 우승할 수 있다는 기대였습니다.
삼성은 3차전 승리로 한국시리즈 우승까지 2승만을 남겨두게 됐습니다. 물론 아직 승부가 끝난 것은 아닙니다.
하지만 이날만큼은 삼성 팬들에게도, 미야지에게도 기억에 남을 하루였을 것 같습니다.
기록에서 눈여겨볼 부분은 무엇일까?
선수로서는 아쉬운 성적을 남기고 떠났지만, 팬의 마음으로 다시 돌아온 미야지 유라. 어쩌면 성적표에 남지 않는 이런 인연도 프로야구가 가진 또 하나의 매력 아닐까요?
여러분은 미야지 유라가 제구력을 보완한다면 KBO리그에서 다시 도전할 기회를 얻을 수 있다고 생각하시나요?
또 방출 이후에도 삼성의 한국시리즈를 직접 응원하러 온 모습에 대해서는 어떻게 느끼셨나요? 댓글로 여러분의 생각을 남겨주세요.
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- "디아즈가 두 팔 벌려 환영했다" 동료들이 보여준 따뜻한 반응 미야지가 라팍에 나타나자 삼성 선수들도 반가움을 감추지 않았습니다.
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