어제의 상대가 오늘의 동료가 되는 일. 프로야구에서는 종종 볼 수 있는 장면이지만, 이 선수의 이야기는 조금 특별합니다. 한화 유니폼을 입고 LG를 상대로 완봉승을 거뒀던 투수가 불과 1년여 뒤 LG의 핵심 불펜으로 활약했기 때문입니다. 주인공은 우완 투수 유원상입니다.
경기에서는 어떤 결과가 나왔을까?
한화가 계약금 5억 5,000만 원을 투자했던 1차 지명 유망주였지만, 그의 야구 인생에서 가장 빛났던 순간 중 하나는 LG 이적 이후 찾아왔습니다.
도대체 무엇이 달라졌던 걸까요? "계약금 5억 5000만원" 한화가 기대했던 특급 유망주 유원상은 천안 북일고 시절부터 주목받던 투수였습니다.
2005년 무등기 전국고교야구대회에서 팀 우승을 이끌며 최우수선수상을 받았고, 이듬해 한화의 1차 지명을 받았습니다. 입단 계약금은 무려 5억 5,000만 원.
당시 고졸 신인 가운데 두 번째로 높은 수준이었습니다. 그만큼 한화가 유원상에게 걸었던 기대가 컸다는 뜻이겠죠.
프로 입단 후에는 선발투수로 성장할 기회를 얻었습니다. 2010년 4월 23일 잠실 LG전에서는 9이닝 3피안타 무실점으로 데뷔 첫 완봉승까지 거뒀습니다.
한화가 5대0으로 승리했던 경기였습니다. 당시만 해도 유원상이 훗날 LG 유니폼을 입게 될 것이라고 예상한 팬은 많지 않았을 것입니다.
어떤 기록이 나왔을까?
"LG를 막던 투수가 LG로" 2011년 트레이드의 반전 2011년 유원상에게 변화가 찾아왔습니다.
선발로 나설 때 경기 중반 흔들리는 모습이 나타나면서 불펜으로 보직을 옮겼습니다. 그리고 같은 해 7월 11일, 예상 밖의 트레이드가 성사됐습니다.
한화는 김광수를 영입하는 대신 유원상과 양승진을 LG로 보냈습니다.
유원상에게는 프로 생활의 방향이 바뀌는 순간이었습니다. 한화에서는 선발로 성장하길 기대받던 투수였지만, LG에서는 불펜 자원으로 새로운 가능성을 보여주게 됐습니다.
지금 돌아보면 이 트레이드는 유원상의 커리어에서 중요한 전환점이었습니다. 물론 트레이드 당시 어느 팀이 이득을 봤다고 단정하기는 어렵습니다.
하지만 이후 유원상이 LG에서 남긴 성적은 상당히 인상적이었습니다.
"58경기 21홀드" LG가 발견한 유원상의 진짜 강점 유원상이 가장 강렬한 모습을 보여준 시즌은 2012년이었습니다.
58경기에 등판해 4승 2패, 3세이브, 21홀드를 기록했습니다. 평균자책점은 2.19였습니다.
선수 상태에 관해 무엇이 전해졌을까?
한 시즌 전까지만 해도 선발과 불펜 사이에서 역할을 찾아가던 투수가 LG의 핵심 구원투수로 자리 잡은 것입니다. 당시 LG 팬들에게 익숙했던 조합이 있습니다.
바로 '8회 유원상, 9회 봉중근'입니다. 유원상이 경기 후반을 책임지고 봉중근이 마무리하는 운영이 만들어졌습니다.
빠른 직구와 날카로운 슬라이더를 앞세운 유원상은 중요한 순간 믿고 올릴 수 있는 투수로 성장했습니다.
한화에서 기대했던 선발 에이스의 모습과는 달랐지만, 새로운 자리에서 자신의 가치를 증명한 셈입니다.
"다시 찾아온 시련" 그래도 끝까지 버텼던 야구 인생 물론 이후에도 좋은 일만 있었던 것은 아닙니다.
2013년에는 부상과 부진이 겹치며 평균자책점이 4.78로 올라갔습니다. 하지만 2014년 인천 아시안게임 대표팀에 선발되며 다시 경쟁력을 인정받았습니다.
이후 NC와 kt를 거치며 선수 생활을 이어갔습니다. 특히 2020년 kt에서는 62경기에 등판해 9홀드를 기록했고, 팀의 창단 첫 포스트시즌 진출도 함께했습니다.
기록에서 눈여겨볼 부분은 무엇일까?
2021시즌을 끝으로 선수 생활을 마무리한 뒤에는 운동역학을 공부하기 위해 미국으로 떠났습니다. 유원상의 커리어를 돌아보면 흥미로운 사실이 하나 있습니다.
가장 많은 기대를 받았던 순간과 가장 좋은 성적을 남긴 순간이 반드시 같지는 않았다는 점입니다.
5억 5,000만 원의 계약금으로 시작한 투수가 트레이드를 거쳐 LG 필승조로 성장한 이야기.
어쩌면 유원상의 야구 인생은 재능만큼이나 자신에게 맞는 역할을 찾는 일이 중 요하다는 사실을 보여주는 사례인지도 모르겠습니다.
여러분은 유원상이 한화에 계속 남았다면 선발투수로 성공할 수 있었을 거라고 생각하시나요?
또 LG 팬이라면 '유원상-봉중근' 조합을 어떻게 기억하시는지도 댓글로 남겨주세요.
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빠른 발 하나만큼은 누구...
- 한화가 계약금 5억 5,000만 원을 투자했던 1차 지명 유망주였지만, 그의 야구 인생에서 가장 빛났던 순간 중 하나는 LG 이적 이후 찾아왔습니다.
- "LG를 막던 투수가 LG로" 2011년 트레이드의 반전 2011년 유원상에게 변화가 찾아왔습니다.
- 한 시즌 전까지만 해도 선발과 불펜 사이에서 역할을 찾아가던 투수가 LG의 핵심 구원투수로 자리 잡은 것입니다.
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