불과 1년 전만 해도 LG 트윈스가 반드시 붙잡아야 할 선수로 꼽혔습니다. 그런데 지금은 상황이 많이 달라졌습니다. 한때 KBO리그 최고의 출루 능력을 자랑했던 홍창기가 FA를 앞두고 예상치 못한 고민에 빠졌습니다. LG가 비FA 다년계약을 추진했지만 홍창기는 이를 받아들이지 않은 것으로 알려졌습니다.
기록의 배경은 무엇일까?
당시만 해도 FA 시장에서 자신의 가치를 제대로 평가받겠다는 선택으로 볼 수 있었습니다. 하지만 2026시즌 성적이 크게 떨어지면서 분위기가 달라졌습니다.
심지어 차명석 단장도 이전과는 다른 신중한 태도를 보이고 있다는 이야기가 나옵니다. 과연 LG는 홍창기를 끝까지 붙잡을까요?
“출루율 하나는 최고였는데…” LG가 사랑했던 특급 리드오프 홍창기는 LG 팬들에게 특별한 선수입니다.
2016년 LG에 입단한 뒤 꾸준히 성장하며 리그를 대표하는 리드오프로 자리 잡았습니다. 특히 선구안과 출루 능력은 홍창기의 가장 강력한 무기였습니다.
2021년에는 144경기에 모두 출전하며 출루율 1위를 차지했습니다.
2023년과 2024년에도 출루율 1위에 오르며 자신의 가치를 증명했습니다.
단순히 안타를 많이 치는 타자가 아니라 상대 투수를 끈질기게 괴롭히고 출루해 득점 기회를 만들어 주는 선수였습니다.
2023년에는 출루율과 득점 1위, 골든글러브, 수비상에 한국시리즈 우승까지 경험했습니다.
그야말로 홍창기의 전성기였습니다. 당시만 해도 LG가 이런 선수를 쉽게 놓칠 것이라고 생각한 팬들은 많지 않았을 것입니다.
“LG가 먼저 손 내밀었는데…” 다년계약을 거절한 이유 홍창기의 상황이 달라지기 시작한 것은 2025시즌부터였습니다.
수비 도중 부상을 당하면서 무릎 내측 측부 인대가 파열됐고 결국 수술까지 받았습니다.
선수 상태의 배경은 무엇일까?
51경기 출전에 그치며 이전처럼 꾸준히 경기에 나서지 못했습니다. 다행히 재활을 거쳐 한국시리즈에 복귀했고 팀의 우승에도 힘을 보탰습니다.
LG는 이러한 부상 이력에도 홍창기의 가치를 높이 평가했던 것으로 보입니다. 2026시즌을 앞두고 박동원과 함께 비FA 다년계약을 추진한 것으로 알려졌기 때문입니다.
하지만 홍창기는 계약을 받아들이지 않았습니다. FA 시장에서 자신의 가치를 평가받고 계약 조건을 결정하려는 판단이 있었을 것으로 해석됩니다.
물론 당시 제안된 구체적인 계약 규모와 거절 이유가 모두 공개된 것은 아닙니다. 선수 입장에서는 충분히 고민할 만한 선택이었을 것입니다.
문제는 그다음 시즌이었습니다. “3할 타자가 0.239?” 홍창기에게 찾아온 예상 밖의 부진 2026시즌 홍창기의 성적은 이전과 확실히 달랐습니다.
128경기에 출전했지만 타율 0.239에 홈런은 하나도 기록하지 못했습니다. 33타점을 올렸고 장타율 역시 3할에 미치지 못했습니다.
선수 상태에 관해 무엇이 전해졌을까?
무엇보다 아쉬운 것은 홍창기의 가장 큰 장점이었던 출루 능력마저 예전만 못했다는 점입니다. 한때 출루율 4할을 넘나들며 상대 투수들을 괴롭혔던 모습과는 차이가 있었습니다.
후반기에는 50경기에서 타율 0.204에 그쳤고 시즌 막바지에는 허리 부상까지 겹쳤습니다.
FA를 앞둔 선수에게는 상당히 아쉬운 결과입니다. 물론 단 한 시즌의 부진만으로 홍창기의 기량이 완전히 떨어졌다고 단정할 수는 없습니다.
무릎 부상 이후 몸 상태와 타격 감각을 회복하는 과정이었을 가능성도 고려해야 합니다. 하지만 구단 입장에서는 나이와 부상 이력, 최근 성적을 모두 살펴볼 수밖에 없습니다.
그동안 쌓아온 실적과 앞으로 보여줄 수 있는 경쟁력은 별개의 문제이기 때문입니다.
“차명석 단장도 포기할까?” LG의 선택이 달라진 이유 이제 가장 궁금한 것은 LG의 선택입니다. 차명석 단장은 시장은 항상 움직인다는 취지의 발언을 남겼습니다.
이 말을 곧바로 홍창기를 포기하겠다는 선언으로 받아들이기는 어렵습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
하지만 무조건 붙잡겠다는 의미도 아닙니다. LG 입장에서는 현실적인 계약 조건을 고민할 수밖에 없는 상황입니다.
홍창기는 여전히 출루 능력과 외야 수비 경험을 갖춘 선수입니다. 건강을 회복하고 예전의 타격 감각을 되찾는다면 충분히 팀에 도움이 될 수 있습니다.
반면 2026시즌의 부진이 이어진다면 장기계약은 부담이 될 수 있습니다. 더구나 그동안 LG의 젊은 외야 자원들도 성장했습니다.
홍창기가 빠졌을 때 대체할 수 있는 선택지가 이전보다 늘어났다는 점도 구단의 판단에 영향을 줄 수 있습니다. 결국 핵심은 계약 금액과 기간이 될 가능성이 높습니다.
홍창기가 원하는 조건과 LG가 생각하는 적정 가치가 얼마나 가까워질지가 중요합니다. 불과 1년 전에는 LG가 먼저 다년계약을 추진했던 선수였습니다.
그런데 이제는 홍창기가 자신의 가치를 다시 증명해야 하는 상황에 놓였습니다. 야구에서 1년이라는 시간이 얼마나 많은 것을 바꿀 수 있는지 보여주는 사례인 것 같습니다.
선수 상태는 어떻게 설명됐을까?
물론 홍창기의 LG 잔류 가능성이 사라진 것은 아닙니다. 다만 예전처럼 무조건적인 장기계약을 기대하기는 어려워졌다는 시각도 충분히 나올 수 있겠습니다.
여러분은 LG가 홍창기를 끝까지 붙잡아야 한다고 생각하시나요? 아니면 젊은 외야수들에게 기회를 주고 새로운 세대교체를 준비하는 것이 더 나은 선택일까요?
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그런데 그 선수가 다른 팀으로 떠나 한...
- 당시만 해도 FA 시장에서 자신의 가치를 제대로 평가받겠다는 선택으로 볼 수 있었습니다.
- 51경기 출전에 그치며 이전처럼 꾸준히 경기에 나서지 못했습니다.
- 무엇보다 아쉬운 것은 홍창기의 가장 큰 장점이었던 출루 능력마저 예전만 못했다는 점입니다.
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